Anak Muda Afrika Mencari Crypto untuk Pembayaran
Jelajahcoin.me – Data dari Google Trends menunjukkan bahwa Lagos, Nigeria peringkat sebagai kota nomor satu berdasarkan volume pencarian online untuk Bitcoin (BTC).
Meskipun data ini dapat menunjukkan tingkat minat yang tinggi di antara sekitar 21 juta orang di kota ini, data ini belum bisa disamakan dengan adopsi nyata dari tren teknologi yang muncul.
Tapi itu berubah, karena gerakan yang tumbuh di kalangan kaum muda yang frustrasi dengan sistem pembayaran yang ada mencari alternatif.
Bitcoin Sebagai Pengganti Dolar
Untuk sebagian besar, “Lagosians” yang menyadari keberadaan Bitcoin melihat cryptocurrency peringkat teratas sebagai pengganti dolar Amerika Serikat. BTC ada untuk mereka pada spektrum yang cocok sebagai pengganti mata uang asing.
Perusahaan pembayaran seperti PayPal tidak mengizinkan orang Nigeria menerima transfer uang dari luar negeri, berkat ketenaran para penipu internet di negara itu – dan perusahaan yang menawarkan layanan semacam itu biasanya memungut biaya tinggi.
Dengan demikian, sudah umum untuk melihat komunitas freelancing yang tumbuh di kota mulai berputar ke arah pembayaran cryptocurrency. Banyak dari kaum muda di kota itu, setelah berjuang dengan setengah pengangguran atau pengangguran, telah berusaha untuk mencoba tangan mereka di luar lingkungan kerja tradisional.
Biro Statistik Nasional (NBS) melaporkan bahwa tingkat pengangguran Nigeria naik menjadi di atas 23 persen pada tahun 2018. Di kota seperti Lagos.
Banyak lulusan universitas muda terlihat mencari nafkah sebagai pekerja lepas, menawarkan layanan dari copywriting ke desain situs web dan bahkan komputer pemrograman.
Mengingat bahwa banyak klien mereka yang berbasis di luar negeri, mungkin ada masalah dengan menerima pembayaran untuk pekerjaan yang dilakukan.
Namun, dengan dompet BTC dan sejumlah besar layanan pertukaran lokal, para freelancer ini dapat menerima pembayaran dengan mudah dari klien yang tersebar di seluruh dunia.
Terlepas dari freelancer, pemilik bisnis juga menggunakan Bitcoin, serta platform yang berfokus pada crypto lainnya, sebagai pengganti mata uang asing dan bank.
Perusahaan seperti BitPesa menawarkan akses mudah ke likuiditas, yang dapat merepotkan bisnis di pasar perbatasan seperti Lagos, terutama dalam konteks perdagangan luar negeri.
Victor Alagbe, Chief Operating Officer (COO) dan Blockchain Strategist di OneWattSolar, sebuah startup energi yang ingin memanfaatkan teknologi blockchain dalam meningkatkan adopsi energi terbarukan di seluruh Afrika, mengatakan :
“Aku melihat crypto mengambil posisi kuat di ruang pengiriman uang. Sering kali lebih murah, tidak terlalu menegangkan (dalam hal dokumentasi) dan lebih cepat untuk mengirim dan menerima crypto. Banyak orang muda di diaspora sekarang memanfaatkan kripto untuk mengirim uang kembali ke rumah. Beberapa teknisi yang bekerja dari jarak jauh juga dibayar dalam crypto. “
Pada tahun 2001, pemerintah pada saat itu memperkenalkan teknologi telekomunikasi seluler ke negara tersebut. Dalam 18 tahun sejak peristiwa penting itu, telekomunikasi seluler telah menjadi sektor yang signifikan dalam perekonomian negara, memberikan kontribusi 10,5 persen dari produk domestik bruto pada pertengahan 2018.
Nigeria memiliki lebih dari 100 juta langganan internet aktif, sebagian besar di platform seluler. Bitcoin sebagai teknologi pembayaran memanfaatkan akses ini ke web, memungkinkan orang Nigeria yang paham teknologi untuk berpartisipasi dalam tren mata uang kripto yang sedang berkembang.
Kurang Dimanfaatkannya Bitcoin
Sementara aspek perdagangan peer-to-peer (p2p) dari narasi BTC yang muncul terus terbentuk di Lagos, ada teknologi yang kurang dimanfaatkan secara besar-besaran.
Bahkan dengan aura yang berpotensi mengubah paradigma yang melekat pada cryptocurrency, Lagos – dan, pada gilirannya, orang Nigeria – tampaknya puas untuk fokus hanya pada BTC sebagai pengganti dolar tanpa menyelam lebih dalam ke dalam konsekuensi teknologi dari adopsi Bitcoin yang lebih luas.
Data dari Bitnodes, yang melacak distribusi node Bitcoin global, menunjukkan bahwa hampir tidak ada node di negara ini. Ya, Lagos memimpin dalam pencarian BTC online. Tetapi hanya segelintir orang yang menjalankan node Bitcoin yang sebenarnya.
Sikap diam ini untuk adopsi berbasis luas tidak sepenuhnya bergantung pada sikap apatis terhadap teknologi itu sendiri, tetapi, sebaliknya, merupakan representasi dari kurangnya infrastruktur yang tepat untuk mendukung ekonomi digital yang dinamis.
Di kota yang tidak memiliki pasokan listrik konstan, fakta bahwa orang-orang tidak menjalankan node Bitcoin tidak mengejutkan. Mengenai kurang dimanfaatkannya Bitcoin, Alagbe berpendapat :
“Masih ada banyak sekali pendidikan yang perlu dilakukan untuk membantu orang memahami hubungan antara Bitcoin (crypto) dan teknologi Blockchain yang mendasarinya. Namun, pasar Nigeria kemungkinan akan fokus pada crypto dengan mengesampingkan aplikasi lain dari Blockchain sejauh ada keuntungan yang dibuat di sisi spekulatif dari cryptocurrency. “
Indikator mengejutkan lain dari kurang dimanfaatkannya Bitcoin di kota ini berasal dari kurangnya penerimaan eceran terhadap cryptocurrency. Sementara wilayah metropolitan di Amerika Serikat, Eropa dan beberapa bagian Asia semakin melihat adopsi BTC secara ritel sebagai sarana pembayaran, Lagos jarang mendaftar di peta, seperti yang ditunjukkan oleh Coinmap.
OneWattSolar COO menyoroti tren yang sama ini, menyatakan :
“Menurut saya, Bitcoin (dan cryptocurrency secara umum) masih dipandang sebagai permainan spekulatif untuk mendapatkan keuntungan cepat. Anda dapat melihat orang-orang memperdagangkan Bitcoin dalam jumlah besar pada platform seperti Remitano tetapi Anda akan kesulitan menemukan bisnis yang menerima crypto sebagai pembayaran untuk produk atau layanan. “
Pada saat penulisan artikel ini, Coinmap melaporkan bahwa ada lebih dari 14.600 tempat yang menerima pembayaran Bitcoin di seluruh dunia. Hanya Afrika Selatan yang mendaftarkan adopsi BTC yang signifikan di ranah ritel sejauh yang menyangkut Afrika.
Sekali lagi, risiko Nigeria jatuh di belakang sisa dunia dalam perlombaan untuk merangkul lanskap digital yang muncul. Sementara kota-kota besar lainnya memperoleh keuntungan penggerak pertama karena berada di garis depan revolusi digital yang muncul.
Baik karena ketidaktahuan atau tidak adanya infrastruktur dasar yang diperlukan, Lagos terus hanya mengaitkan dengan aspek-aspek dasar dari adopsi BTC.
Bitcoin dan Daya Tarik Skema Kaya-Cepat
Selama satu setengah dekade terakhir, Nigeria telah mendapatkan ketenaran karena menjadi rumah bagi penipuan internet. Sementara gambar ini terus bertentangan dengan aspirasi orang-orang Nigeria yang jujur dan pekerja keras, ini juga berkontribusi bagi banyak orang yang melirik ke arah Bitcoin dan cryptocurrency secara umum.
Situasi ini tidak terbantu oleh fakta bahwa BTC mulai menjadi kesadaran publik setelah bencana penipuan Mavrodi Mondial Moneybox (MMM) Rusia. Untuk sebagian besar tahun 2016 dan 2017, banyak yang mencirikan BTC sebagai “MMM baru.”
Joseph Samuel, seorang analis blockchain, perancang web, dan pemimpin tim di “Humane Love,” sebuah proyek amal yang berbasis di Lagos di EOS blockchain berbicara tentang bagaimana beberapa orang Lagos cenderung untuk mengacaukan dan membingungkan Bitcoin dan MMM, pepatah :
“Banyak orang Nigeria yang tahu tentang Bitcoin selama penipuan MMM Ponzi. Akibatnya, mereka cenderung melihat Bitcoin sebagai skema investasi penipuan lainnya. Namun, dengan pendidikan yang layak, informasi yang salah ini bisa menjadi sesuatu dari masa lalu. ”
Dengan demikian, mereka kehilangan keuntungan besar yang diperoleh oleh pengadopsi awal selama reli banteng akhir 2017. Dengan BTC hampir melampaui tanda $ 20.000 pada akhir 2017, setelah memulai perdagangan tahun di bawah $ 1.000.
Oportunis yang biasa keluar dari persembunyiannya untuk membuktikan desain skema penipuan yang berpusat di sekitar Bitcoin. Bagi Samuel, kota ini masih memiliki waktu untuk mengejar ketinggalan dunia, dengan menyatakan :
“Lagos adalah kota besar yang dipenuhi oleh beberapa orang terpintar di dunia. Sayangnya, ketakutan akan hal yang tidak diketahui menghalangi banyak dari mengadopsi terobosan teknologi baru. Begitu mereka semakin setuju untuk mengubah dan menyadari apa yang diwakili Bitcoin, Lagos akan menjadi pusat utama dalam ekonomi digital yang sedang berkembang. “
Organisasi seperti Cryptography Development Initiative of Nigeria (CDIN) dan Nigerian Blockchain Alliance (NBA) telah berada di garis depan memerangi penipuan cryptocurrency di Lagos dan bagian lain negara itu.
Bersama-sama, lembaga-lembaga ini berkolaborasi dengan lembaga-lembaga seperti Nigeria Electronic Fraud Forum (NeFF) untuk mencegah menjamurnya aktivitas kriminal terkait Bitcoin.